Die PV-Module erzeugen Gleichstrom, den ein oder mehrere Wechselrichter in Wechselstrom umwandeln. Wechselrichter sollten idealerweise an einem kühlen und geschützten Ort untergebracht sein. Dies ist wichtig, da die Geräte bis zu fünf Prozent ihrer Leistung als Verlustwärme abgegeben. Gleichzeitig sollte der Abstand zu den PV-Modulen so gering wie möglich sein, um Übertragungsverluste zu minimieren.

Neben der Umwandlung von Gleich- in Wechselstrom, sorgen Wechselrichter außerdem dafür, dass die PV-Module stets die unter aktuellen Bedingungen beste Leistung erbringen. Sie überwachen das Stromnetz und die Einhaltung der erforderlichen Sicherheitskriterien. Bei PV-Anlagen zur privaten Nutzung werden meist Wechselrichter mit einer Leistung von 5 kW eingesetzt, beziehungsweise den kWp der Anlage. Bei Solarkraftwerken werden Leistungen von bis zu 800 kW benötigt.

Aber nicht nur in der Leistung unterscheiden sich Wechselrichter untereinander, auch die Art der Verschaltung mit den PV-Modulen kann variieren. So gibt es String-, Multistring- und Zentralwechselrichter. Werden Module einer Anlage unterschiedlich ausgerichtet oder wird ein Teil der Module verschattet, ist es sinnvoll, einen Multistring-Wechselrichter zu verwenden. Dieser kann Modulstränge, die über mehrere Anschlüsse miteinander verbunden sind, individuell steuern. Zentralwechselrichter sind vor allem für Großanlagen geeignet.

Darüber hinaus wird zwischen ein- und dreiphasigen Wechselrichtern unterschieden. Überschreitet eine PV-Anlage die Schieflastgrenze von 4,6 kVA, muss ein dreiphasiger Wechselrichter verwendet werden. Bei einigen PV-Modulen ist es außerdem notwendig, einen Wechselrichter mit Transformator einzusetzen, der es ermöglicht, die Module zu erden. Wechselrichter ohne Transformator sind jedoch kleiner, leichter und haben einen besseren Wirkungsgrad.